沙田的美食地圖上,有三個地方能體現這份飲食精神。自1980年代初扎根於此的強記乳鴿1983,以色澤深紅油亮、外皮香脆爆裂、肉質多汁濃香的招牌紅燒乳鴿聞名;另一招牌是味道醇厚的雞粥,先將雞肉香煎,再融入粥底慢熬至綿滑,盡顯米香甜味。附近的好湯好麵則把「好湯、好麵」變為日常儀式,以慢火湯底、彈牙麵條與軟腍牛小排,撫慰著上班族、學生與退休街坊的脾胃。至於屢獲殊榮的沙田18,則帶來另一種享受:沙田炸乳鴿、傳統北京烤填鴨與煎焗海黃花魚,如今都已成為沙田人生活裡熟悉而溫暖的一部分。
在沙田,你不需要一份長長的景點清單;只要知道鄰居肚子空空時會往哪裡去,便已足夠。跟著鄰居找吃的,便是最快體會到這區自在悠然、一心追求味道的特質。
這一路走來,我始終堅持,無論是保留傳統,還是吸收外來菜式的精髓,傳統中菜從不固步自封,它能包容,也能煥新,這就是中菜的生命⼒。